В конце сентября 2003 года жизнь на планете изменилась навсегда: мир оказался под угрозой из-за неожиданной пандемии, вызванной грибом кордицепсом. Этот паразит, который ранее был известен своей разрушительной силой в мире насекомых, теперь адаптировался к человеческому организму, превращая своих носителей в неуправляемых существ. Эти изменения не только физические, но и психологические, погружая людей в безумие и насилие. В этом хаосе строитель по имени Джоэл теряет близкого человека, что оставляет неизгладимый след в его сердце и формирует мрачное восприятие мира. Спустя два десятилетия он оказывается в карантинной зоне Бостона, где повседневная жизнь полна опасностей, исходящих как от мутаций, так и от жестоких сил Федерального агентства.
Сослуживица Тэсс становится единственной опорой Джоэла в этом беспощадном мире, и вместе они стремятся к свободе, надеясь отыскать его брата. Их путь оказывается сложным и непредсказуемым, когда на их дороге появляется раненая повстанка с предложением: автомобильный аккумулятор в обмен на доставку 14-летней сироты Элли. Эта миссия ставит перед ними не только рискованные испытания, но и возможность для Джоэла вновь обрести смысл жизни. Путешествие сквозь разрушенные города и враждебные территории требует от них глубокого доверия и установления человеческих связей, которые становятся основой для их выживания. Взаимоотношения между героями наполняются новыми оттенками надежды и человечности, что позволяет им противостоять суровой реальности окружающего постапокалиптического мира.